树木在成长进程中，边材具有生理功用，起着运送和贮藏水分、矿藏质和养分物质的效果，是树木成长进程中不可或缺的。
菠萝格木材的天然耐久性
树木在成长进程中，悉数构成的菠萝格木材都通过边材这一进程。在树木径向成长进程中，生成的新菠萝格木材都是边材，且挨近树皮。
一同，挨近心材的内部边材，则逐渐转化为心材，也就是说，心材是由边材转化而来，跟着树木生理的老化，部分边材转化为心材。
在这个转化进程中，边材要害活细胞逐渐缺氧而亡，管胞的纹孔堵塞，水分疏导体系堵塞，导管中可构成侵填体，胞腔内会有树胶、碳酸钙、色素、单宁等堆积物。而树木成长进程中副产品的构成和排泄，一般导致菠萝格木材心材色泽加深，并构成各种色彩。
而跟着内部边材细胞的逝世，各种堆积在树木中的侵填物构成，也导致心材部分逐渐加宽，资料变硬，密度增大，浸透性减低，耐久性行进。
心材的微观结构变异较大，大大都菠萝格木材的心材，材色较深、水分较少，用肉眼即可分辩。
边材的微观结构变异则不大，大大都菠萝格木材的边材，材色较浅、水分较多，用肉眼也可差异。
但有些菠萝格木材，心材与边材的色彩邻近，不易差异，但心材与边材的含水率不同，如云杉、冷杉。也有一些菠萝格木材，不只心材与边材的色彩邻近，含水率不同也不大，如杨木、桦木，因而不简略差异。
关于不能用肉眼差异的心、边材，可用化学显色法来分辩。
组成木质部的边材和心材是菠萝格木材运用的首要部分，在有些菠萝格木材中，边材占绝大部分，如南边松;而其他一些菠萝格木材中，心材占绝大部分，如欧洲赤松。
同一树种内，成长快的树木具有更多的边材。
